Il 29 settembre 2025, Lewis Hamilton ha condiviso con il mondo una delle pagine più difficili della sua vita: l’addio al suo inseparabile compagno, Roscoe, un bulldog diventato icona del paddock di Formula 1 e star su Instagram. Dopo giorni in terapia intensiva per una grave forma di polmonite, il cuore di Roscoe ha ceduto e il pilota ha dovuto prendere la decisione più dolorosa per un pet parent: la soppressione del proprio cane.

“Far sopprimere un cane è una delle esperienze più dolorose”, ha scritto Hamilton su Instagram, raccontando il suo dolore e ricordando Roscoe come un “angelo e un vero amico”.

L’episodio ha scosso milioni di fan in tutto il mondo, non solo perché Hamilton è un campione sportivo, ma perché il suo legame con Roscoe era noto a tutti: inseparabili sui social, nelle trasferte e persino durante gli impegni ufficiali.

La vicenda ci apre a un tema universale: come affrontare il lutto per un animale domestico, un dolore tanto diffuso quanto spesso sottovalutato.

Il dolore di perdere un animale: non è “solo un cane”

Chiunque abbia condiviso la vita con un pet lo sa: la perdita di un animale domestico è un lutto reale. Secondo uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine (Field et al., 2009), il dolore per la morte di un animale può avere un impatto psicologico simile a quello della perdita di una persona cara.

Non si tratta di esagerazioni: cani e gatti sono membri della famiglia, fonti di supporto emotivo e compagni quotidiani. Hamilton stesso ha rinunciato a eventi ufficiali in Italia, compreso un test Ferrari e la Settimana della Moda di Milano, pur di restare accanto a Roscoe.

Eppure, chi attraversa questo dolore spesso si sente dire: “Era solo un cane”. Una frase che sminuisce la profondità del legame e rende ancora più difficile elaborare il lutto.

Roscoe, star della F1 e dei social

Roscoe non era un cane qualunque. Amato dai tifosi, vegano come il suo padrone e protagonista di innumerevoli post su Instagram, il bulldog era diventato un personaggio pubblico.

Al fianco di Hamilton dai paddock al divano di casa, Roscoe rappresentava per il pilota un rifugio dalle pressioni del circus. Non sorprende che la sua morte abbia mobilitato fan e colleghi, ma anche la trainer americana Kirstin McMillan, che ha seguito Roscoe nei periodi in cui Hamilton era in gara, e che ha chiesto pubblicamente preghiere e pensieri positivi.

Roscoe, insomma, era molto più di un animale da compagnia: era parte della narrazione pubblica e privata di Hamilton.

Le fasi del lutto per un animale domestico

Gli psicologi identificano diverse fasi del lutto (Kubler-Ross, 1969) che valgono anche per la perdita di un pet:

• – Negazione: non si accetta subito l’accaduto, si spera che sia solo un brutto sogno.
• – Rabbia: ci si arrabbia con i veterinari, con sé stessi, con il destino.
• – Contrattazione: si ripensa a cosa si sarebbe potuto fare per cambiare le cose.
• – Depressione: il dolore si fa sentire con forza, manca la routine quotidiana col pet.
• – Accettazione: lentamente si impara a vivere con l’assenza, mantenendo vivi i ricordi.

Il problema è che non tutti ricevono lo stesso riconoscimento sociale che si dà a un lutto “umano”. Per questo, la perdita di un animale è a volte definita un “lutto disconosciuto” (disenfranchised grief, Doka, 1989), cioè un dolore che non viene validato dalla società.

Strategie per affrontare il dolore

Come ha raccontato Hamilton, “accogliere Roscoe nella mia vita è stata la decisione migliore che abbia mai preso”. Questo tipo di ricordo positivo è fondamentale. Ecco alcune strategie suggerite da psicologi e associazioni come la American Veterinary Medical Association e la Pet Loss Support Hotline della Cornell University:

1. Parlare del dolore: con amici, familiari o gruppi di supporto. Ci sono anche community online dedicate.
2. Creare rituali: una piccola cerimonia, un album di foto, un oggetto simbolico che ricordi il pet.
3. Accettare il tempo del lutto: non c’è una scadenza. Ciascuno vive il dolore in modo diverso.
4. Coinvolgere i bambini: se ci sono, spiegare la perdita con parole semplici ma sincere, evitando frasi che confondono.
5. Non avere fretta di adottare di nuovo: un nuovo pet non sostituisce quello perso, ma potrà arrivare quando si sarà pronti.

Un messaggio a chi sta vivendo lo stesso dolore

Se stai leggendo questo articolo e hai perso da poco un animale, sappi che non sei solo. Il dolore che provi è legittimo e reale, anche se qualcuno intorno a te lo minimizza.

La storia di Hamilton e Roscoe ci ricorda che non importa se sei un campione del mondo o un pet parent qualunque: il legame con i nostri animali è unico, e la loro perdita lascia un vuoto enorme.

La vita con e senza Roscoe

Dall’introduzione a oggi, siamo tornati al punto di partenza: come affrontare il lutto per un animale domestico. Roscoe non era solo un cane famoso, ma il simbolo di un legame profondo e autentico, lo stesso che milioni di persone vivono ogni giorno con i propri animali.

Affrontare la perdita non significa dimenticare, ma imparare a custodire i ricordi. Come ha scritto Hamilton: “Conserverò per sempre i momenti condivisi con lui”.

E questo è forse il modo più potente per elaborare il dolore: trasformare il lutto in memoria, e la memoria in gratitudine.

– Federica Vergnano Rasmussen