Hai mai sentito dire che i cani potrebbero non apprezzare gli abbracci?

Lo so, suona quasi come una bestemmia per chi torna a casa la sera e non vede l’ora di stringere il proprio Fido. Ma la scienza – con un pizzico di ironia – ci dice che quella che per noi è la più alta dimostrazione di amore, per loro può essere un momento di… stress.

Vediamo insieme cosa dicono gli esperti e come capire se stiamo comunicando affetto nel modo giusto.

L’abbraccio visto dagli umani e dai cani

Per noi, abbracciare un cane è naturale quanto respirare. È il gesto che facciamo con le persone che amiamo di più, quindi perché non con il nostro amico a quattro zampe?

Peccato che, secondo Stanley Coren, psicologo specializzato in linguaggio canino presso l’Università della British Columbia (Canada), per i cani le cose non siano così semplici.

Il problema è che l’abbraccio… li immobilizza. E per animali nati corridori, come i cani, non poter scappare al primo segnale di pericolo è fonte di ansia.

Lo studio di Stanley Coren

Coren ha pubblicato un articolo su Psychology Today dove ha analizzato 250 foto di cani abbracciati dagli umani trovate su Google Images e Flickr.

Ecco i risultati:

• – 81,6% dei cani mostrava segnali di stress.
• – 7,6% sembrava tranquillo.
• – 10,8% aveva una risposta neutra o ambigua.

In pratica: la maggior parte dei cani non vive l’abbraccio come un momento di puro piacere.

Segnali di stress nei cani durante un abbraccio

Ma come capire se il nostro cane è stressato quando lo stringiamo forte? Secondo Coren, ci sono tre indizi chiave nel linguaggio del corpo:

1. Testa girata dall’altra parte e occhi parzialmente chiusi.
2. Parte bianca dell’occhio visibile (il cosiddetto “occhio a mezzaluna”).
3. Orecchie basse e piegate verso il capo.

Se noti uno di questi segnali, il messaggio è chiaro: “Ti voglio bene, ma lasciami andare”.

Perché l’abbraccio li mette a disagio

I cani sono animali da corsa improvvisa. Quando fanno i bisogni, ad esempio, ci guardano in modo buffo: in quel momento sono vulnerabili perché non possono scappare subito.

Allo stesso modo, il nostro abbraccio li blocca e li priva della possibilità di fuga. Risultato? Stress alle stelle e, nei casi peggiori, rischio di un morso di difesa.

Modi alternativi per dimostrare affetto

Se gli abbracci non sono l’ideale, come possiamo comunicare al cane tutto il nostro amore?

Ecco alcuni gesti molto più graditi:

• -Grattatina energica sulla pancia o dietro le orecchie.
• -Carezza lungo il dorso, seguendo il verso del pelo.
• -Ricompensa in cibo (senza esagerare, ovviamente).

Così, parleremo davvero il loro linguaggio affettivo.

Come rispettare il linguaggio del cane senza abbracci

Insomma, la prossima volta che torni a casa e ti viene spontaneo stringere Fido, ricordati: i cani potrebbero non apprezzare gli abbracci.

Non significa che non ci vogliono bene, anzi: ci sono mille altri modi per dimostrarlo, dal grattino alla carezza, fino a quel biscotto che fa sempre felice.

Perché in fondo, amare un cane vuol dire anche rispettare il suo linguaggio.

– Federica Vergnano Rasmussen