Un tempo erano descritti come indipendenti, opportunisti, poco affezionati agli umani. Ma oggi arriva una ricerca italiana a ribaltare il tavolo (anzi, il tiragraffi): i gatti imitano le abitudini dei padroni.

Sì, proprio quei mici che credevamo disinteressati, a quanto pare prendono ispirazione da noi, dai nostri ritmi e dalle nostre manie quotidiane.

Benvenuti in questo viaggio tra scienza, ironia e vita da pet parent: scopriremo come il gatto sia molto più simile a noi di quanto immaginiamo (e come forse siamo noi a diventare un po’ simili a lui).

La ricerca dell’Università di Messina

Partiamo dai fatti. Uno studio condotto da Giuseppe Piccione e dai colleghi della Facoltà di Medicina Veterinaria dell’Università di Messina, pubblicato sul Journal of Veterinary Behavior, ha messo sotto osservazione due gruppi di mici:

• – Gatti da appartamento: vivevano in case piccole insieme ai proprietari, senza possibilità di uscire.
• – Gatti con accesso all’esterno: abitavano in spazi più ampi e passavano molto tempo fuori, soprattutto di notte.

Risultato? I primi tendevano a sincronizzare i loro ritmi con quelli dei padroni (mangiare quando mangiano loro, dormire di notte). I secondi invece conservavano abitudini più tipiche del “gatto selvatico”, attivi al calar del sole e con un forte istinto predatorio.

La conclusione è chiara: i gatti osservano, imparano e imitano. Non solo, creano una sorta di simbiosi con l’umano con cui vivono.

Addio al mito dell’indipendenza assoluta

“Il gatto non ha bisogno di nessuno”, “Il gatto fa la sua vita”: chi ha un felino in casa sa bene che non è proprio così. Certo, non lo troveremo a scodinzolare alla porta come un cane, ma questo non significa che non ci osservi.

Secondo Jane Brunt del CATalyst Council, i gatti imparano osservando: sanno aprire porte, sincronizzano la toilette con la nostra (sì, capita davvero), e modulano persino gli orari dei pasti in base a quando appare la nostra pentola sul fuoco.

Insomma, i mici sono più sociali e imitativi di quanto la loro fama faccia pensare.

I gatti-umani e i gatti-gatti

Lo studio siciliano ha portato a una distinzione interessante:

• – Gatti-umani: quelli che vivono quasi in simbiosi con i proprietari, ne seguono i ritmi e sembrano persino adottare il loro stile di vita.
• – Gatti-gatti: quelli che mantengono comportamenti più indipendenti, notturni e istintivi.

Non è difficile indovinare a quale categoria appartiene il proprio micio: basta osservare se preferisce russare accanto a noi sul divano la sera, o se inizia la sua “discoteca personale” nel corridoio alle 3 del mattino.

Chi influenza chi?

E qui arriva il colpo di scena: se è vero che i gatti imitano le abitudini dei padroni, è altrettanto vero che sono abilissimi nel condizionare i nostri comportamenti.

Qualche esempio concreto:

• – Ci svegliano con fusa strategiche (o miagolii insistenti) alle 6 del mattino per la colazione.
• – Ci convincono a cambiare divano perché quello vecchio è diventato il loro personale tiragraffi.
• – Ci addestrano, lentamente ma inesorabilmente, a riconoscere ogni sfumatura del loro miagolio.

Chi sia il vero padrone, a questo punto, è tutto da discutere.

Stimolare il loro spirito (e il nostro)

Sapendo che i mici prendono così tanto da noi, diventa fondamentale arricchire la loro vita quotidiana:

• -Gioco attivo: per mantenere vivo l’istinto di caccia.
• -Routine sane: orari regolari per cibo e sonno.
• -Coinvolgimento: interazioni che stimolino curiosità e movimento.

Non è solo un modo per prenderci cura di loro, ma anche per migliorare il nostro equilibrio come pet parent. Un gatto sereno è un umano più sereno.

Morale della favola: sì, i gatti imitano le tue abitudini 

Siamo partiti da un luogo comune: il gatto come animale solitario, indipendente e un po’ egoista. Ma la scienza italiana ci dice altro: i gatti imitano le abitudini dei padroni, modellano i loro ritmi e, allo stesso tempo, ci plasmano con il loro carisma felino.

Alla fine, più che padroni e animali, siamo coinquilini che si influenzano a vicenda. E forse è proprio questa la magia della vita con un gatto.

– Federica Vergnano Rasmussen